SpaceX planlegger å bygge et «stjernekjede»-nettverk med rundt 12 000 satellitter i verdensrommet fra 2019 til 2024, og tilby høyhastighets internettilgangstjenester fra verdensrommet til jorden. SpaceX planlegger å sende 720 «stjernekjede»-satellitter ut i bane gjennom 12 rakettoppskytninger. Etter å ha fullført denne fasen håper selskapet å begynne å tilby «stjernekjede»-tjenester til kunder i Nord-USA og Canada sent i 2020, med global dekning fra 2021.
Ifølge Agence France Presse planla SpaceX opprinnelig å skyte opp 57 minisatellitter med sin Falcon 9-rakett. I tillegg planla raketten også å frakte to satellitter fra kunden BlackSky. Oppskytningen ble utsatt tidligere. SpaceX har skutt opp to «stjernekjede»-satellitter de siste to månedene.
SpaceX ble grunnlagt av Elon Musk, administrerende direktør i Tesla, en amerikansk elbilgigant, og har hovedkontor i California. SpaceX har fått tillatelse fra amerikanske myndigheter til å skyte opp 12 000 satellitter i flere baner, og selskapet har søkt om tillatelse til å skyte opp 30 000 satellitter.
SpaceX håper å få et konkurransefortrinn i fremtidens internettmarked fra verdensrommet ved å bygge satellittklynger, inkludert oneweb, en britisk oppstartsbedrift, og Amazon, en amerikansk detaljhandelsgigant. Men Amazons globale satellittbredbåndsprosjekt, kalt Kuiper, ligger langt bak SpaceXs «stjernekjede»-plan.
Det rapporteres at oneweb har begjært konkursbeskyttelse i USA etter at Softbank-gruppen, den største investoren i oneweb, sa at de ikke ville gi nye midler til selskapet. Den britiske regjeringen kunngjorde forrige uke at de ville investere 1 milliard dollar sammen med den indiske telekomgiganten Bharti for å kjøpe oneweb. Oneweb ble grunnlagt av den amerikanske gründeren Greg Weiler i 2012. De håper å gjøre internett tilgjengelig for alle hvor som helst med 648 LEO-satellitter. For øyeblikket er 74 satellitter skutt opp.
Ideen om å tilby internettjenester i avsidesliggende områder er også attraktiv for den britiske regjeringen, ifølge en kilde sitert av Reuters. Etter at Storbritannia trakk seg ut av EUs globale navigasjonssatellittprogram «Galileo», håper Storbritannia å styrke sin satellittposisjoneringsteknologi ved hjelp av ovennevnte oppkjøp.